年過而立以來，每逢凜冬時分，總嚮往暹羅陽光璀璨與印支異邦風情，筆者尤愛湄南河濱旖旎，游船若織似畫，不負東方威尼斯美名。
湄南
乘湯湯水路遊覽曼谷一向是筆者心頭最好，不單可欣賞粼粼波光之上鄭王廟與大皇宮盛景，更可巧妙避免尖峰時刻市區塞車不便，無論是水上公交、私家船舶或是船宴巡遊，湄南巡航皆是快意。而今歲多次造訪曼谷，得幸回回能從文華東方酒店碼頭登上The Siam酒店時髦古雅的接駁柚木遊艇，逆流駛向一處心往謐境，彼端總有多年知交款待相候。
綜觀世界五十最佳酒店清單，The Siam酒店儼然是一眾評審心中亞洲獨立奢華酒店翹楚。自興業擘畫始 ，Sukosol家族品味超群，以獨具慧眼延請知名美籍旅泰建築師Bill Bensley與泰籍地景師Jirachai Rengthing ，以上世紀二十年代裝飾藝術風格為經，緯織拉瑪五世暹羅世族收藏與品味，更獨樹一格打造熱帶溫室造景，自2012年開幕始，便名動東亞，艷驚四方。
傳奇
Sukosol家族雅好古董收藏，多位成員在泰國流行樂壇與藝壇享有盛名，並因緣跨足酒店業堪為佳話。關於酒店業主與推手Krissada Sukosol-Clapp品味識見不凡，建築師 Bill Bensley 回憶道：「無論是古董行或是拍賣會上，Krissada 總與我競收同一件藏品。也因此著手設計The Siam酒店之初，便忖思如何透過建物風貌展現家族博物館概念，並能陳展業主惠藏兩萬五千件私人古玩，我們還曾經在湄南河上巡遊數小時，只為尋找三百餘年柚木古屋更新並移往酒店現址。」
關於The Siam酒店如何在Dusit區濱河矗立，皆緣起 2005 年，曾於現址上廣受名流遊客喜愛的海鮮餐廳租約到期，而Krissada Sukosol-Clap幾番思量後決定重新整地，擘畫Sukosol家族飯店集團中的旗艦店，並登門委由Bill Bensley 操刀設計。關於Bensley事務所及團隊相當推崇地說道：「Bill深諳原創設計風格的重要性，我則是著眼細節，他與設計團隊完全瞭解如何完美兩全，成就曠世奇作。」
Bill Bensley與Jirachai Rengthing向來以大膽風格鋪排異國想象著稱，無論是早年四季金三角度假營地或是晚近瑰麗龍坡邦渡假村，皆能透過強烈撞色與古董選用體現其美學系統。The Siam酒店則一改外揚，翻玩美好年代想象，大量採用黑白兩色馬賽克、鐵件圍欄，與雲石，綴以復古鏡面，遂成為業主古董收藏陳列最好也最富戲劇性的舞台。
而The Siam酒店能如此令人神迷心醉，不單因裝修設計煉化黑白兩色純粹，完美演繹裝飾藝術風格典雅輪煥，與主樓中央水台芭蕉碧葉魔幻熱帶蜃景，憑添殖民時代想象，更得幸於傑出酒店經理人Nick Downing傾注其產業浸淫數十載歷練，卓絕心血，遂成就湄南水濱一方勝景耽溺，與曼谷文華東方酒店，各有擅場，並駕齊驅。
Nick Downing為千禧年後中南半島傳奇酒店人，曾出任印支馳名渡假村 Hotel de la paix與W Resort Samui總經理，擅長打造多元體驗，揉合在地風貌。此君謙和爾雅，氣度非凡，總是身著一襲素衫送往迎來，事必躬親，筆者與他結識近十載，緣起清邁The Chedi酒店，大小瑣事總是能完美鏢托，見識他過人管理才華與領導能力。
Nick Downing（左）and Krissada Sukosol-Clapp (右）
不單賓客與業主對他譽許有加，同樣也是筆者知交與傑出酒店人Christian de Boer曾不掩盛贊之情說道：「Nick Downing人品可敬，能力超群，是超出你我想象的最佳酒店人。」
而談及酒店與產業展望，無論是湄南水濱後起新秀動態，抑或是河畔別墅房型與酒吧新裝進度，Nick Downing總是眼神熠熠，充滿觸動人心的熱情。 憶及五月春末造訪話敘時，他與筆者分享道：「The Siam酒店規模雖小，但著眼非凡體驗，跳脫傳統酒店制式限制，故能為賓客提供難忘回憶，並在心中留下深刻印象。」
絕塵
時值九月暑熱，午膳用過可口西柚與胡椒葉色拉，從濱河餐廳Chon Thai步出，正忖思是否移往酒店另一端靜謐茶室，或是他處暫歇，再熟悉不過的禮賓同仁好似讀心一般引領我穿過林徑與遊廊，最終推開布滿古玩的閱覽室大門道：「總經理遣我來接待，您可以在此安心會議，我稍後幫您準備零卡可樂。」
服務細微入裡如斯，恰如酒店處處緬梔花樹栽種，暗香浮動，令人難忘。然而筆者開幕之初，下榻慶生卅年時，體驗遠不及今時：服務花俏有餘但錯落百出，套房內空調有異聲，加之寢具不諧，一夜燠熱難眠，隔日早早退房，落荒而去。
物換星移，隨著現任總經理接掌，The Siam酒店終於綻放閃耀光澤，也成為造訪曼谷下榻首選。筆者咸信店如其人，柒載流光決不辜負，The Siam酒店細潤服務與絕倫體驗，令人津津樂道，緣故不外反映總經理心性端方，且事無巨細皆勤謹親為，方能啓迪與引領團隊。酒店由名家操刀，更是憑添無上魅力。而業主視角清晰，與設計、團隊三方互信無礙，更是箇中重要關鍵。
薄暮時分，從主樓音樂室遠眺湄南河無限嫵媚金燦，而不遠碼頭之上，總經理Nick Downing率領管家們揮別艇上巡遊賓客。何以獨立酒店能成為我心水最愛，不落窠臼，不循俗套，以誠相待，無窮魅力盡顯於此。
