今年在Youtube上看到了「雪國進化論」這部短紀錄片，新瀉的冬天如同水墨畫，白雪覆蓋了大地，每當火車穿越那片隧道，徬彿進入了一個被雪花給深深覆蓋的仙境。川端康成筆下的「雪國」正是描述這片古老的土地——新瀉，尤其是被譽為「日本的米倉」的魚沼地區。提到魚沼，不得不提到它的米，那種名為「魚沼産コシヒカリ」的越光米，每一粒都晶瑩剔透，如珍珠般閃閃發光。對於米愛好者如我而言，這是一種無可取代的美味。
今年在Youtube上看到了「雪國進化論」這部短紀錄片，新瀉的冬天如同水墨畫，白雪覆蓋了大地，每當火車穿越那片隧道，徬彿進入了一個被雪花給深深覆蓋的仙境。川端康成筆下的「雪國」正是描述這片古老的土地——新瀉，尤其是被譽為「日本的米倉」的魚沼地區。提到魚沼，不得不提到它的米，那種名為「魚沼産コシヒカリ」的越光米，每一粒都晶瑩剔透，如珍珠般閃閃發光。對於米愛好者如我而言，這是一種無可取代的美味。
在魚沼的南部，深藏於新瀉的山腰間，有一家名為「里山十帖」的酒店。那裡，每一道菜都與這片土地緊密相連，特別是那由越光米製作的料理，更是吸引了不少「米」控前來品嘗。里山十帖這座建築帶著150年的歷史痕跡。雖然一度被時間遺忘，但如今，它在新的主人之手下得到了重生。古老的農舍與北歐風格的傢具完美結合，呈現出一種典雅而不失溫馨的氛圍。
里山十帖不只是一個住宿的地方，更是一個體驗。走入其中，你不只是在品嘗食物，還有那源遠流長的日本鄉村生活。岩佐十良，這位武藏野美術大學的畢業生，曾引領過日本的有機生活風潮。即使他手中的《自遊人》雜誌已經停刊，但里山十帖仍繼續他的理念，成為人們心中的一個理想生活模板。
然而鄉村並不是一個完美的天堂。儘管這裡的食材新鮮、自然，但真正出色的餐館卻是一種奢侈。里山十帖的主廚桑木野惠子，有著豐富人生故事。她從澳大利亞到歐洲，再到喜馬拉雅山脈，她所踏過的土地都成了她料理的靈感。澳大利亞的香草、印度的瑜伽、尼泊爾的山脈……當她回到日本，所有的經歷都匯聚成她獨特的料理風格。而當她看到了里山十帖的報導，一個念頭瞬間在她心中浮現：這裡，將是她下一個舞台。
自從她於2014年加入裡山十帖，一直到2018成為料理長，每一道料理都帶著她的旅行故事，讓食客不只是品嘗到食物，更是感受到那跨越國界的文化與情感。
桑木野惠子，instagram@keiko_kuwakino
Keiko已經在里山十帖待了將近十年。對許多人來說，這似乎是一段令人難以置信的時光。當我問及她對此的感受時，她笑著回應：「真的嗎，我從未細想過這個問題。但現在你提及，確實挺驚奇的，我竟然在這裡已經待了十年！」這位廚師的人生充滿了奇遇和冒險。年輕時，她踏足了世界各地，這段經歷讓她對「身體」和「健康」有了更深的認識。「我一直都很關心怎樣能夠更健康地生活。」她分享，也因此，她年輕時投身於瑜伽的學習，甚至堅持了七年的全素飲食。
隨著時間的流逝，她的興趣漸漸轉向了食物。「對我來說，吃不只是為了飽足，它更是一種生活方式。」雖然她從未計劃過要成為一名廚師，「我只是追隨我內心對於食物，特別是烹飪的熱愛。」她強調，她的料理並不著重於所謂的華麗，而是注重於食物的真正本質。被問及過去的十年是否有何變化時，她開始回憶起往昔。「想象一下，十年前的這裡幾乎是荒蕪之地。」她說，「那時的新瀉，遠離都市的喧囂，和東京或大阪完全不同。」但時光如梭，這裡發生了轉變。目的地餐廳的概念在日本，甚至於全球，都開始受到矚目。「確實，這是一個巨大的變革。」
instagram@satoyamajujo
回憶起剛開業時的情景，她說：「當時，鄉村開設酒店幾乎是一種冒險，因為很少有人願意來這裡。」那時，他們曾面臨著尋找客人的困境，酒店的客流量始終不理想。但現在，這裡逐漸成為了許多旅客，包括海外遊客，的首選之地。「過去的十年里，我們經歷了從荒蕪到繁榮的變化。對於我們而言，這是對我們努力的最好回報。」目前主要的訪可來自東京或其他城市。由於邊境已經開放之後現在30-40%的客人是海外客人。對於一家目的地餐廳，這實際上是相當高的。
Keiko與這片土地有著深厚的情感。她旅居過世界各地， 但Keiko說：「我熱愛這裡，不願離去。儘管我們距離大城市很遠，優質的食材成為了一大挑戰，但這正是我選擇種植食材的原因。」對於Keiko而言，能夠從自家的花園中直接摘取食材，然後親自烹飪，這是一種無與倫比的樂趣。「如果我住在城市，這一切都不可能發生。」她分享道。她的菜餚理念，可以概括為「從農場到餐桌」。這不僅僅是一種流行的烹飪風格，更是她對待食物的哲學與情感。
她對待食材的態度，可以說是敬畏和珍視。每一道菜餚，都融入了她對於食材的敬重與對生活的熱愛。當被問及自己的菜餚風格時，Keiko回答：「我的菜餚很簡單，但它們充滿了真實和深度。因為這些食材來自我自己的花園，它們充滿了生命的活力。」與其說Keiko是一名主廚，不如說她是一位食材的探索家，與當地的農民和生產者合作，不斷挖掘和創新。餐廳還榮獲《米其林指南新瀉特別版》的一星，並被Japan Times 評選為日本年度目的地餐廳。
這次我特別待了兩個晚上，我對溫泉並非狂熱者，但在此遠眺遠山度過兩夜，身心真正的的到放鬆。有好幾道菜讓我印象深刻。蜜蜂的生活這道菜以蜂蜜打成泡沫與蜂花粉，搭配當日的採摘的香草及花朵開啓了味蕾。用餐的同時，生米在土鍋里端上餐桌，在面前以明火直接加熱。我非常喜愛艾草麻糬與茗荷及豆瓣菜搭配的白味噌湯品，是既溫暖又直擊人心的美味。這時外場人員先打開土鍋，讓我品嘗夾生米飯的口感。另一道鯨魚脂肪搭配洋蔥以及點綴醃制的黑胡椒與山椒花，亦是豐腴中夾帶清爽，主廚提到吃鯨魚肉也是這裡的飲食傳統。石斑魚搭配烤蕪菁亦是不遑多讓。最後自然是米飯與味增湯的收尾。她對於料理有著獨特的見解，認為食物不只是為了滿足飢餓，更是一種表達情感和故事的方式。在她的餐廳里，每一道菜都有著自己的故事，每一個味道都充滿著情感。像是那道鯨魚脂肪的菜餚，不僅僅是味道的組合，更是Keiko對於海洋的尊敬和愛慕的表現。
蜜蜂的生活/ 鯨魚脂肪，搭配洋蔥、黑胡椒與山椒花 @satoyamajujo
「有些時候，農民們會給出意想不到的建議，比如種植某種新的蔬菜或嘗試某種特殊的烹飪技術。與他們合作，有時甚至能夠開創出新的食材和烹飪方法。這是一場相互之間的學習與探索。」能夠一早跟Kieko上山同行採集野生的山菜以及果實，是很難忘的體驗，在這過程中可以感受到她對這片土地的熱愛。她跟我所見過的大部分廚師非常不同，名利對她如浮雲。
「每當我到達一個新地方，我都會嘗試那裡的當地食物，並詢問他們的烹飪方法，甚至請求當地人教我。」通過這種方式，Chef Keiko逐漸掌握了多種烹飪技巧，並與之融入了她的料理中。Keiko與這片土地和人們發生著深厚的聯繫。在這個世界上，還有多少人能夠真正感受到食物背後的故事和深度呢？Keiko透過實際行動，展現了這一切。
剛來到里山十帖的時候，我被這裡的美景所吸引，但更多的是被Keiko的料理和她的故事所深深打動。在這裡，我不僅體驗到了美食，更體驗到了一種生活的哲學和對於食物的敬重。
寧靜致遠，如此美好。里山十帖對我而言，是真正的奢侈，奢侈並非指華麗繁復。現今社會，人們往往追求新穎、時髦，但這是一家歷史悠久可稱為旅行歸處的旅館。在這裡，我被住在山林之間的人們深深感動著。
筆者與桑木野惠子
文字: Jocelyn 華姐
圖片: satoyama-jujo.com、instagram@satoyamajujo、@keiko_kuwakino、Katherine Gu
