每每與友人們話及曼谷何處下榻為佳，筆者總獨排眾議，力薦湄南水濱，無論是曼谷文華東方酒店典麗或暹羅酒店輪煥，同為心頭最好，難分軒輊。曼谷文華東方酒店始業至今近一百五十載，流光玉潤，風華絕代，接待過無數皇族元首與大家貴冑，時至今日更是諸多國際名流巨星訪泰指定住宿，令品味遊人趨之若鶩。
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周日慵起梳洗，曼谷文華東方備品檸檬草沁芳益神，不似平日匆匆，攜上威廉˙毛姆 (W. Somerset Maugham) 東南亞紀行，著輕裝下樓入座早餐廳。暹羅春意正盛，明媚陽光再適合氣泡酒歡騰不過。
然一人獨飲乏味，食慾寡淡，寧可循舊點上以新鮮羽衣甘藍、蘋果與南姜新鮮慢磨的活力排毒飲，完美替代早午餐。濱河遊廊餐廳(The Verandah)侍者素知我喜好，與廚房再三確認材料後，便勤謹準備飲膳。毛姆染恙，瘧疾高熱令他身心乏困，下榻湄南河畔全不似筆者體驗愜意完美。
「東方酒店濱河。套房狹長但幽暗，兩邊各有遊廊，縱有微風徐徐吹來，仍令我窒息。暹羅暑熱，餐廳百葉窗不得不闔上，一眾華人童侍不發一語，靜靜伺候客人。不知為何，亞洲飲食清淡不甚合胃，甚至令我作嘔，但莫若遠處佛寺金燦太耀眼，看著頭疼。」
毛姆文字簡練幽默，候餐時絮絮閱讀，隨作家神遊十九世紀末中南半島風光饒有趣味，然千禧泰王國不復純然暹羅異域風情，現代化奇跡與失落並存更令筆者玩味。侍者笑容可掬送上碧綠色活力飲，擱下手中遊記，回神飲啜，仍心系朱拉隆功大帝朝東方余暉，而不知有漢。
身世
曼谷文華東方酒店究竟建於何時？根據皇家檔案考據與現存章報殘簡，酒店現址曾是湄南河濱外僑通訊處，並毀於1865 年一場祝融；數年後，十二間套房東方酒店重建，正式落成始業，幾番更迭注定成為亞洲酒店史上不朽傳奇。今日原址已易改為作家翼 (Author Wing)，惠存所有珍貴檔案與影像，流淌百年扶余殖民風情。
根據奧地利飯店史學者Andreas Augustin 研究，曼谷文華東方真實年齡或許只能亡軼於歷史長流中，但也因此更令人著迷。信步走入位於酒店鄰河翼 (River Wing) 大廳，殖民水晶宮風格垂下泰式柚木風鈴，恢宏卻不懾人，憑添一抹度假慵懶，香港文華雖雍容無兩，相形顯得小巧許多。曼谷東方歷經多次增建整葺，現有客房與套房三百三十一間，共十九種房別且裝修各異，並十二間馳名餐廳與一處獲獎無數芳療中心，更有兩座泳池以及健身房。
2019年曼谷文華東方酒店委由 Design Wilkes 主持，為遠東貴婦再添新妝。設計師 Jeffery Wilkes 於國際設計大獎獲頒室內裝修與翻新金獎時，表示最大挑戰與趣味，便是如何透過設計兼顧酒店百餘年歷史傳統與東亞超群地位，並回應當代曼谷社群與新世代體驗需求。
「Jim Thompson 也曾是六零年代東方酒店業主之一，選用泰絲大王面料，不單強調暹羅風情，也向歷史致敬；大廳家私佈局也延續時人名流總約見在曼谷文華東方酒店的傳統。此次選用鮮亮色彩，也期待能體現酒店引以為傲的都市綠洲情調。」
流連
曼谷文華東方酒店客房精心之處在於佈局。無論是客房或是套房，起居與梳洗巧妙分隔，令短宿商務菁英或是長住避冬旅人，皆感舒心愜意。筆者素喜以柚木為飾，並處處點綴橘色泰絲的國賓客房，河景超群還配有獨立衣帽間。有時升等豪華套房，總難忘禮賓人員推開房門時，起居室明黃配色金燦雅致，泰絲飾板曖曖含光，臥室象牙色調靜謐，並錯落各色中南半島古董。
酒店獨有樓層經理，承襲百年超群傳統，僕鈴一按無論是茶水、衣物還是眼鏡拭布旋即送上，盡展文華東方殷勤體貼服務，更勝時下流行私人管家。筆者旅行多年，行李收整少假他人之手，然而曼谷文華東方酒店樓層經理巧手毫不棼亂，在一旁觀看資深經理如何整理行李，並請益收納邏輯與衣物折疊技巧，這樂趣鮮為人知。套房之上，還有一系列作家套房與皇家套房，銘記曼谷文華東方酒店永恆。無論是赭紅色調 Jim Thomposn 套房，或是粉紅色調 Barbara Cartland 套房，皆是旅人口耳相傳的下榻佳選。
作家套房@mandarinoriental.com
然而即使是入門客房也絲毫不遜色。筆者多年前首次投宿便入住基本豪華客房。落地窗外湄南河流淌，寧靜悠遠，實在震懾人心，自此便心心念念，難忘曼谷文華東方酒店之美。
傳奇
遊廊餐廳依然人聲鼎沸，早膳用畢正準備回房發呆犯懶，酒店傳奇禮賓經理，Mayuree Laolugsanalerd女士逐桌致意，熱情招呼。她髮型一絲不苟但笑容可掬，一向勤謹親為，使命必達，是許多賓客心中真正的曼谷與文華東方大使。閒談中，她分享曼谷文華東方服務何以成為傳奇的秘訣：來者皆是貴客，服務不分大小高低，無論是尋常殷勤體貼，還是紀念日慶祝，甚至是一閃靈光，套房內需要平台鋼琴，湄南河上施放煙火，我們都竭誠滿足。
濱河遊廊餐廳(The Verandah)@mandarinoriental.com
關於筆者獨門排毒活力飲，背後趣由也完美體現東方服務與文華精神。去歲初秋訪泰，至交恰巧染恙流感，入住辦妥便央求禮賓同仁詢問遊廊餐廳，是否可以安排清熱活力飲品裝瓶，並送與友人以表關切。不成想這碧綠色果汁風味絕佳，遂成為私心最好，更銘注無價情誼。
不朽
信步從河畔返回大廳，早春陽光穿透羅馬簾更顯旖旎溫柔，許多賓客打扮時髦體面，專過豪華梯廳拾階而上，想來是周日婚宴囍事。酒店經理Alex Huels穿梭問候，一刻不得閒，直到賓客略散才前來家常話敘。關於曼谷文華東方酒店展望，忖思片刻後懇切言道：「關於曼谷文華東方酒店以及集團獨到之處，在於如何隨時代與科技俱進，並仍維繫傳統承繼。此次全面翻修由Design Wilkes主持，不但令年輕世代驚艷不已，更讓原有忠實賓客耳目一新。我們咸信能令遠東貴婦永遠風姿綽約。」
而言及香港與曼谷雙城，他與我分享道：「我在曼谷長大，而後有幸能進入旅宿業，並於香港任職，最終再返回曼谷並見證湄南河畔再度聚焦。期許曼谷蓬勃發展的餐飲、藝術與娛樂，能驚艷世界。」
封面：Joseph Wan
圖片：Joseph Wan/mandarinoriental.com
撰文：Joseph Wan
