年过而立以来，每逢凛冬时分，总向往暹罗阳光璀璨与印支异邦风情，笔者尤爱湄南河滨旖旎，游船若织似画，不负东方威尼斯美名。
湄南
乘汤汤水路游览曼谷一向是笔者心头最好，不单可欣赏粼粼波光之上郑王庙与大皇宫盛景，更可巧妙避免尖峰时刻市区塞车不便，无论是水上公交、私家船舶或是船宴巡游，湄南巡航皆是快意。而今岁多次造访曼谷，得幸回回能从文华东方酒店码头登上The Siam酒店时髦古雅的接驳柚木游艇，逆流驶向一处心往谧境，彼端总有多年知交款待相候。
综观世界五十最佳酒店清单，The Siam酒店俨然是一众评审心中亚洲独立奢华酒店翘楚。自兴业擘画始 ，Sukosol家族品味超群，以独具慧眼延请知名美籍旅泰建筑师Bill Bensley与泰籍地景师Jirachai Rengthing ，以上世纪二十年代装饰艺术风格为经，纬织拉玛五世暹罗世族收藏与品味，更独树一格打造热带温室造景，自2012年开幕始，便名动东亚，艳惊四方。
传奇
Sukosol家族雅好古董收藏，多位成员在泰国流行乐坛与艺坛享有盛名，并因缘跨足酒店业堪为佳话。关于酒店业主与推手Krissada Sukosol-Clapp品味识见不凡，建筑师 Bill Bensley 回忆道：「无论是古董行或是拍卖会上，Krissada 总与我竞收同一件藏品。也因此着手设计The Siam酒店之初，便忖思如何透过建物风貌展现家族博物馆概念，并能陈展业主惠藏两万五千件私人古玩，我们还曾经在湄南河上巡游数小时，只为寻找三百余年柚木古屋更新并移往酒店现址。」
关于The Siam酒店如何在Dusit区滨河矗立，皆缘起 2005 年，曾于现址上广受名流游客喜爱的海鲜餐厅租约到期，而Krissada Sukosol-Clap几番思量后决定重新整地，擘画Sukosol家族饭店集团中的旗舰店，并登门委由Bill Bensley 操刀设计。关于Bensley事务所及团队相当推崇地说道：「Bill深谙原创设计风格的重要性，我则是着眼细节，他与设计团队完全了解如何完美两全，成就旷世奇作。」
Bill Bensley与Jirachai Rengthing向来以大胆风格铺排异国想象著称，无论是早年四季金三角度假营地或是晚近瑰丽龙坡邦渡假村，皆能透过强烈撞色与古董选用体现其美学系统。The Siam酒店则一改外扬，翻玩美好年代想象，大量采用黑白两色马赛克、铁件围栏，与云石，缀以复古镜面，遂成为业主古董收藏陈列最好也最富戏剧性的舞台。
而The Siam酒店能如此令人神迷心醉，不单因装修设计炼化黑白两色纯粹，完美演绎装饰艺术风格典雅轮焕，与主楼中央水台芭蕉碧叶魔幻热带蜃景，凭添殖民时代想象，更得幸于杰出酒店经理人Nick Downing倾注其产业浸淫数十载历练，卓绝心血，遂成就湄南水滨一方胜景耽溺，与曼谷文华东方酒店，各有擅场，并驾齐驱。
Nick Downing为千禧年后中南半岛传奇酒店人，曾出任印支驰名渡假村 Hotel de la paix与W Resort Samui总经理，擅长打造多元体验，揉合在地风貌。此君谦和尔雅，气度非凡，总是身着一袭素衫送往迎来，事必躬亲，笔者与他结识近十载，缘起清迈The Chedi酒店，大小琐事总是能完美镖托，见识他过人管理才华与领导能力。
Nick Downing（左）and Krissada Sukosol-Clapp (右）
不单宾客与业主对他誉许有加，同样也是笔者知交与杰出酒店人Christian de Boer曾不掩盛赞之情说道：「Nick Downing人品可敬，能力超群，是超出你我想象的最佳酒店人。」
而谈及酒店与产业展望，无论是湄南水滨后起新秀动态，抑或是河畔别墅房型与酒吧新装进度，Nick Downing总是眼神熠熠，充满触动人心的热情。 忆及五月春末造访话叙时，他与笔者分享道：「The Siam酒店规模虽小，但着眼非凡体验，跳脱传统酒店制式限制，故能为宾客提供难忘回忆，并在心中留下深刻印象。」
绝尘
时值九月暑热，午膳用过可口西柚与胡椒叶色拉，从滨河餐厅Chon Thai步出，正忖思是否移往酒店另一端静谧茶室，或是他处暂歇，再熟悉不过的礼宾同仁好似读心一般引领我穿过林径与游廊，最终推开布满古玩的阅览室大门道：「总经理遣我来接待，您可以在此安心会议，我稍后帮您准备零卡可乐。」
服务细微入里如斯，恰如酒店处处缅栀花树栽种，暗香浮动，令人难忘。然而笔者开幕之初，下榻庆生卅年时，体验远不及今时：服务花俏有余但错落百出，套房内空调有异声，加之寝具不谐，一夜燠热难眠，隔日早早退房，落荒而去。
物换星移，随着现任总经理接掌，The Siam酒店终于绽放闪耀光泽，也成为造访曼谷下榻首选。笔者咸信店如其人，柒载流光决不辜负，The Siam酒店细润服务与绝伦体验，令人津津乐道，缘故不外反映总经理心性端方，且事无巨细皆勤谨亲为，方能启迪与引领团队。酒店由名家操刀，更是凭添无上魅力。而业主视角清晰，与设计、团队三方互信无碍，更是箇中重要关键。
薄暮时分，从主楼音乐室远眺湄南河无限妩媚金灿，而不远码头之上，总经理Nick Downing率领管家们挥别艇上巡游宾客。何以独立酒店能成为我心水最爱，不落窠臼，不循俗套，以诚相待，无穷魅力尽显于此。
