距离上次来到Reale已经是三年多前，餐厅位于意大利中部Abruzzo大区的非观光城镇Castel di Sangro的山脚下，那不勒斯开车过去，要1.5小时的车程。很难想象在古老的修道院里，居然有着举世闻名的米其林三星餐厅。
Niko Romito近期越来越高的曝光率，应该是他的名字开始进入全球各地的宝格丽酒店，在那之前，总觉得他低调又神秘。2013年才39岁就拿下三星，他自学成才，因为非科班出身，让他的料理受到评价两极的待遇。
他主理的米其林三星餐厅Reale在2022年全球50佳餐厅排行榜中名列第15位。像隐士般立足于自家500年历史修道院里，他将极简的意大利美学发挥到极致，更让人心神向往。而与宝格丽酒店合作开始，他便搭着宝格丽酒店的大船浩浩荡荡地驶进全世界：米兰，上海，北京，杜拜以及巴黎，接下来还有罗马跟东京，包含迪拜的两星，Niko已累积7颗星星。Romito在宝格丽酒店合作旨在重塑当代意式经典菜肴，呈现「意大利制造」中所蕴含的文化、优雅与生命力。
三星本店Reale极简主义
Reale整间餐厅只有八张桌子，空间感在这里是重点。桌距非常大，一张张铺着白色桌布的木制桌椅放在修道院原始的灰色地砖上，乳白色墙壁甚至还有些斑驳，就像坐上时光列车回到16世纪一样，就这样置身在浓浓的历史感里。
Romito将食材的味道透过繁复的技巧，如渗透压将鲜味完全封锁在里面。菜品风格就是简约，将鲜味牢牢的锁在食材里头，呈现的只有简约的美感。佩服他能够在当今这个受法式料理影响的圈子当中，风格迥异的建立起自己的风格。
一窗一景，这次在Casadonna的房间是之前Niko Romito的居所，与餐厅的落地窗是同一方向，偌大的空间，窗外的景色成为最美丽的图画，如果每天都能面对如此美景，心胸又怎么不会开阔呢?
春夏季素食菜单
Romito曾经说过“食材的本味即是其真正的价值，亦是最有力的语言。厨师的挑战则在于如何在烹饪中将其呈现给世人。”这一次来访品尝的是三月底Reale重新开放，所推出的蔬食套餐，也是过去二十年来创作过程的结晶。
“今年我比以往都更意识到蔬食以一种完全自发的方式表达出我们的创造力，蔬菜的颜色、味道和风味，更拥有其他食材所缺乏的味觉色彩。”Romito也告诉我蔬食料理他已思考非常久，经历过此疫情让他更具有勇气来实现自己内心的想法。蔬菜菜单几乎是自然而然的选择，“一旦创造了一道菜品，一道对我来说全新的、从未在其他地方吃过的菜，对我来说这意味着新的创造性的生命力，新的能量。”
品尝菜单以轻盈的清新而甜美春天开始，然后进入迈入夏天的苦味。Niko Romito仿佛在试探食客味觉的底线，他说过这个套餐未必人人可以接受，我明白他的意思。因为许多的味道组合，对我而言都是全新体验，相当考验味蕾。
一开始的两道菜：豌豆冰淇淋，清甜浓郁，鲜嫩豌豆去皮，比原来想象中的更加浓郁。豌豆萃取液的存在，让味蕾绽放开来。接下来的胡萝卜切片像是一朵花呈现在我们眼前，也以不同的型态呈现，近乎焦糖味，下方的胡萝卜泥以及汤汁有微微的黑橄榄咸味，对比下显得更甜美，这是轻松的开始。
放置在餐桌正中的面包一直是当仁不让的主角，也是意大利公认名列前茅的面包。
几道印象特别深刻的菜品，烤卷心菜这道菜(Roasted Savoy Cabbage)是Niko Romito在2016年便创造，一上菜时完全看不出是什么，表面有焦糖味的puree其实是炒过的卷心菜叶，而下方有纤维感的则是卷心菜心，整颗卷心菜烤过后以盐、酒和醋调味，熟成增加风味增加复杂度，蒸熟切成薄片，对于中国人来说口感接近东北酸菜。做法繁复结合本地的传统菜以及全新的手法，创造出一道全素的主菜。蔬菜甜味与纤维感十足的菜心，混杂着若有似无的蒸馏茴香，很优雅的一道主菜。
看过整道菜制作过程的影片，我还是相当惊讶的。无法想象要外观极简的呈现背后的复杂度。
西兰花叶和茴香，这一季的菜单主打之一，看到一片绿色叶子在咖啡色的酱汁之中，色调上呈现强烈对比。我猜想主厨想使用“全食材”整颗蔬菜都不想浪费，平常被我们丢弃的西兰花叶使用盐水腌制，刷上西兰花提取物和茴香，主厨对于腌制情有独钟。
在盐中烘烤过的块根芹切成薄片表面略带爽脆口感，底下是浓郁的榛子乳加上小豆蔻的提取液，是怡人的搭配。
Niko Romito的菜品会让人思考，尤其对于爱做菜的人会思考，“这一切是怎么发生的？”
红菊苣和花生看这道菜，先将红菊苣放入箔纸中烘烤至软。底部由花生酱与花生水构成的，加入红菊苣的提取物，以及菊苣的苦涩味，对我来说有些强烈。当下与花生酱汁的甘美香醇一同入口，既是对比又是互补。
菊苣和花生意大利螺丝面Fusilli配鸡肉、迷迭香和青椒粉。如同我品尝过的番茄水天使发意面，风格很明确，把所有的味道煮进面体里，但是面体又极为弹牙，这道意面也许因为青椒粉末以及浓厚鸡汤味，带来类似咖哩一般的异国风味，凡人无法抗拒。
花椰菜这道菜一直在菜单上，鲜甜无比，品尝来爽脆。为保持菜品的光泽度使其容易沾附酱汁，上半部的西兰花仅保留其原型，放入烤箱高温上色，西兰花丁后淋上橄榄油烘烤，最后打成奶霜口感，并以盐和几滴醋调味。上菜时佐以迷迭香萃取和酸味酱汁。 他一直喜爱同一食材，多重做法。
烹饪学校
三年前曾与他聊过烹饪学校，他打趣说他因为没有去过烹饪学校所以决定自己办一所。或许因不受到框架左右，更能树立自己的风格。Romito表示他重视让学生有真正实务训练的机会，从他的学校出来的人才炙手可热，“这两年的疫情使我们进展减缓，但在一年半之内，烹饪学校即将建成，向国际学生开放，意大利文以及英文双语授课，我正在开发越来越重要的团体餐饮主题，与我们合作的有罗马一大、米兰大学、米兰理工学院(l’università Sapienza di Roma，l’università di Milano，Politecnico di Milano)，开业后每年可以有大约50名学生，这将是量身定制的课程，所以人数不会太多。”他说道。
无论是Reale或是与宝格丽合作在世界各地的的餐厅，都能先留下最优秀的人才，这是餐厅在可持续性经营方面非常重要的条件，这一点在后疫情时代尤其重要。
Romito曾经说过：“我相信对食物的体验将远超于餐盘内的佳肴，而是将上升到一种氛围的追求以及精益求精的人文关怀。”跟Romito聊天可以感受到他的智慧，他总是非常放松，几乎无法想象他会有生气的时刻。
在Reale可以看出他的追求在体验平凡食材的可能性，即便不见得所有食客都买单，依旧在他的菜品中感受到他，一往无前表现真实自我的情怀。
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文字/图片：Jocelyn 华姐
封面：Niko Romito和Cristiana Romito@ristorantereale_instagram
