照顾人们饮食，无论是透过哪种形式，经营餐馆，或是在私人家里的厨房做饭都是一项对生存有贡献的工作，特别是在百年疫情全球大流行的时刻，当餐厅关闭，所有人都被关在家中，享用美食似乎能弥补一些不能出外旅游的郁闷心情，这份渴望促进私人厨师行业兴起。现在愈来愈多顶级厨师离开餐厅工作，专门为私人家庭做饭，预期在疫情之后，富者更富，顶级市场对美食的渴望，将会延续私人厨师热潮，为这个职业添加更多光环。
或许是因为富者更富，对美食期望更高也更加挑剔，近年来愈来愈多高收入者希望聘请顶级私人厨师。根据一些外媒报导，成为顶级私人厨师，有些是获得米其林星星，或者在米其林星级餐厅做过主厨，达到生涯目标后决定改变职业成为私人厨师，还有一些是有自己的餐厅，但想寻求更多现金收入的人。
去年一年，许多全球顶级餐厅因疫情关闭，让许多厨师顿时失去依靠。美国全国餐馆协会估计，相较于疫情大流行之前，去年餐馆少了 2.5 万个工作，2020 年餐饮业损失 2,400 亿销售额，数十万家餐馆已永久关闭。提供现场体验的米其林餐厅更是受创最重，在庞大财务压力之下，为了生存之战，愈来愈多顶级厨师加入私人厨师阵营。
2020年全美共有2万6千多家餐厅关闭，其中60%永久关闭。图片来源：Yelp
尽管疫情趋缓，但餐馆用餐的染疫风险仍然让顶级富人却步。斯坦福大学（Stanford University）研究发现，许多感染冠状病毒的人表示曾在室内餐厅用餐，直指餐厅是染疫风险最高的地方，风险大约是健身房和咖啡店的四倍。由于室内用餐恢复尚需时日，促使顶级私人厨师市场有更庞大的需求。
一般来说私人厨师有两种类别。其中一种是个体经营者，他们不属于固定客户，有自己的工作时程，有些人可能平常在餐厅工作，其他时间才会为私人提供服务。另一种家庭私人厨师则为固定家庭工作。但无论是那一种，私人厨师工作型态与在餐厅工作大不不同，他们必须独自工作，顶多根据任务有一两位助手。
随着富人愿意高价雇用厨师人才，顶级私人厨师薪资也很诱人。一般等级厨师年薪约八万美元，但是米其林星级厨师年薪约 13 万美元。由于许多人愿意为私人厨师服务支付高价，对少数顶级厨师更是没有报酬上限。
疫情期间包括纽约米其林星级餐厅 Contra 主厨 Jeremiah Stone 和 Fabián von Hauske，以及寿司店 Sushi Noz 厨师都转向为私人做饭。新加坡国家美术馆的 Flutes 行政总厨 Peter Rollinson 在疫情期间也提供私人厨师服务。一名私人厨师表示，人们不在乎付多少钱，让人们害怕的是疫情。
主厨Peter Rollinson在新加坡私厨平台Clubvivre提供的菜单。 图片来源：Clubvivre
原本在餐厅工作转向为私人家庭工作，除了疫情期间被迫取代餐厅损失的收入之外，还有另一大诱因。许多厨师认为，为私人家庭工作，比在餐厅工作的时间更弹性，生活质量也更好。此外，为私人家庭工作财务压力更小。
还有厨师认为，为家庭工作更有趣，因为顶级富人比较能接受厨师提供的各种尝试。如一名原来在伦敦 Gordon Ramsey 旗下餐厅 Petrus 做主厨的 Neil Snowball 五年前转去为私人客户工作，他对外媒访问时就直言，为一个家庭定期做饭比在压力大的餐厅工作压力小，在餐厅每天晚上都重复做相同的食谱，而替家庭做饭有更多发挥空间。
在餐厅工作也是献技的舞台，但家庭餐桌上则不需要。Neil Snowball 举例，“家庭顾客不会想要 25 种质地的西红柿，他们只想要非常美味的西红柿，当你主要为一两个人做饭时，你会考虑他们真正想吃什么。”
主厨Neil Snowball(右) 图片来源：Business Insider
不过，私人厨师生活并不适合所有人。一名私人厨师称，在某人的家庭厨房工作，与成为一名餐厅厨师是天壤之别。在餐厅工作，主厨就像一名三军统帅，可以任意发号施令。但是在私人家庭里工作，必须顾及他人的设备，若损坏任何东西都得要承担责任，当然更不能随意打电话或抽烟。此外，与客户家庭成员相处是否融洽，价值观是否契合更是另一大挑战。
尽管开餐厅拿到米其林是许多厨师的毕生梦想，但拿到米其林或是有米其林餐厅经历之后，许多厨师会继续在餐厅舞台上擘划更宏大的志向，但也有些厨师会考虑转换生涯跑道，毕竟开餐厅的压力与占据的时间精力，在许多人心中不是一辈子能承受的工作，而私人厨师市场需求为这些人开辟一条新的职业道路。
无论这些顶级厨师喜欢拥有自己的餐厅，还是为顶级富人服务，在疫情期间若有机会成为后者似乎是不得不的生存选项。而随着疫情之后贫富差距更大，富者更富，未来顶级厨师只会更加抢手，相比开餐厅的各种财务不确定性，尤其是经历过疫情冲击之后，这种感受更让人畏惧，为私人家庭工作，对身怀绝艺的人才而言，将会成为一项难以抵挡的诱惑。
撰文：Jocelyn Chen 陈庆华/ Jasmine Huang 黄嬿；
